A félvezetők szerepe az, hogy az információfeldolgozás alkatrészeivé váljanak. Jelenleg a világ számos elektronikai termékének, például számítógépeknek, mobiltelefonoknak és digitális magnóknak az alapegységei a félvezetők vezetőképességének változásait használják fel az információk feldolgozására. A gyakori félvezető anyagok közé tartozik a szilícium, a germánium, a gallium-arzenid stb., és a szilícium a legbefolyásosabb a kereskedelmi alkalmazásokban a különféle félvezető anyagok között. A félvezetőkből is előállítható alkatrészek és integrált áramkörök fontos alapanyagok az elektronikai iparban.